Le orche nelle acque islandesi seguono le aringhe, non i calendari. Quando i banchi si addensano nel Breiðafjörður, i branchi si spostano sottocosta al loro seguito, e le alte pinne dorsali nere che rendono possibili i tour di avvistamento delle orche a Ólafsvík emergono a poche miglia nautiche dalla banchina del porto. Ólafsvík si trova sulla costa settentrionale della penisola di Snæfellsnes, sotto la calotta glaciale dello Snæfellsjökull. La città ricevette una licenza commerciale reale nel 1687, il che la rende uno dei più antichi empori commerciali autorizzati in Islanda. Per la maggior parte dei tre secoli successivi, il suo registro conteneva merluzzo, sale e pesce essiccato. Il Pakkhúsið, il magazzino in legno catramato costruito nel 1844, svetta ancora sopra la banchina come l'edificio più antico della città. Il porto operativo di Norðurtangi 9 fu scavato per i pescherecci e rimane innanzitutto un porto di pesca, e solo in secondo luogo un molo passeggeri. Il pesce arriva ancora sulla banchina quasi ogni mattina. La geografia spiega la presenza delle balene. Il Breiðafjörður è ampio, poco profondo e punteggiato da circa tremila isole e isolotti, e la sua escursione di marea guida uno dei sistemi alimentari più produttivi del Nord Atlantico. Il fiordo è stato posto sotto protezione nazionale per legge nel 1995. Le orche islandesi appartengono a una popolazione specializzata nel cibarsi di aringhe, e gli stessi branchi matrilineari sono stati foto-identificati in queste acque nel corso dei decenni, ogni animale catalogato tramite le tacche e la macchia a sella dietro la pinna dorsale. I maschi raggiungono gli otto metri e portano una pinna alta quasi 1,8 metri. Delfini lagenorinchi, focene comuni e balenottere minori condividono gli stessi canali; i capodogli stazionano più al largo, oltre il bordo della piattaforma continentale a ovest della penisola. Il commercio è recente; l'osservazione non lo è. Le navigazioni passeggeri organizzate sono iniziate in Islanda durante gli anni '90, e la flotta di Snæfellsnes ha seguito l'esempio, convertendo scafi costruiti per inseguire il pesce nel clima invernale. Quella continuità è il punto chiave. I biglietti per l'avvistamento delle orche a Ólafsvík portano i passeggeri a bordo di imbarcazioni da lavoro piuttosto che da diporto, su una costa incorniciata dal Kirkjufell a est e dal ghiacciaio a sud. Le guide portano idrofoni e cataloghi di foto-identificazione, e gli avvistamenti registrati in un tour di avvistamento delle balene a Snæfellsnes contribuiscono ancora al registro nazionale della ricerca. Gli abitanti del luogo chiamano l'attività háhyrningaskoðun. Rimane, nella pratica, una città di pescatori che legge il mare che ha sempre letto.