Les orques dans les eaux islandaises suivent les harengs, pas les calendriers. Lorsque les bancs s'agglutinent dans le Breiðafjörður, les groupes se déplacent vers le rivage à leur suite, et les hautes nageoires dorsales noires qui rendent possibles les excursions d'observation des orques à Ólafsvík apparaissent à quelques milles marins du mur du port. Ólafsvík se trouve sur la côte nord de la péninsule de Snæfellsnes, sous la calotte glaciaire du Snæfellsjökull. La ville a reçu une licence commerciale royale en 1687, ce qui en fait l'un des plus anciens postes de traite sous licence en Islande. Pendant la majeure partie des trois siècles qui ont suivi, son registre mentionnait la morue, le sel et le poisson séché. Pakkhúsið, l'entrepôt en bois goudronné érigé en 1844, se dresse toujours au-dessus du quai comme le plus ancien bâtiment de la ville. Le port de travail de Norðurtangi 9 a été creusé pour les chalutiers, et il reste un port de pêche avant tout, et un quai pour passagers en second. Le poisson débarque encore sur le quai la plupart des matins. La géographie explique la présence des baleines. Le Breiðafjörður est large, peu profond et parsemé d'environ trois mille îles et îlots, et son amplitude de marée entraîne l'un des systèmes d'alimentation les plus productifs de l'Atlantique Nord. Le fjord a été placé sous protection nationale par la loi en 1995. Les orques islandaises appartiennent à une population spécialisée dans le hareng, et les mêmes groupes matrilinéaires ont été photo-identifiés dans ces eaux au fil des décennies, chaque animal étant catalogué par les entailles et la tache en forme de selle derrière sa nageoire dorsale. Les mâles atteignent huit mètres et portent une nageoire proche de 1,8 mètre de haut. Les dauphins à nez blanc, les marsouins communs et les petits rorquals partagent les mêmes chenaux ; les cachalots se tiennent plus au large, au-dessus du bord du plateau continental à l'ouest de la péninsule. Le commerce est récent ; l'observation ne l'est pas. Les navigations organisées pour les passagers ont commencé en Islande dans les années 1990, et la flotte de Snæfellsnes a suivi, convertissant des coques construites pour chasser le poisson par temps hivernal. Cette continuité est tout le point. Les billets pour l'observation des orques à Ólafsvík placent les passagers à bord de bateaux de travail plutôt que d'embarcations de plaisance, sur un littoral encadré par le Kirkjufell à l'est et le glacier au sud. Les guides utilisent des hydrophones et des catalogues de photo-identification, et les observations consignées lors d'une excursion d'observation des baleines à Snæfellsnes alimentent toujours le dossier de recherche national. Les locaux appellent cette pratique háhyrningaskoðun. Cela reste, en pratique, une ville de pêche qui lit la mer comme elle l'a toujours lue.